Bilincin Tarihi: İnsan Beyninin Gelişiminin 4 Milyar Yıllık Hikayesi

Pen/E.O. Wilson Bilimsel Yazın Ödülü Adayı

Alanında öncü bir nörobilim profesörü olan Joseph LeDoux, tek hücreli organizmalardan başlayıp kompleks canlılara ve insanlara kadar gelerek beynin nasıl evrimleştiğini adım adım anlatıyor.

Milyonlarca yıl önceki atalarımızla aramızdaki benzerliklere yeni bir perspektiften bakan Profesör Joseph LeDoux canlılığın tarihini başlangıcından bu yana önümüze seriyor ve hayvanlardaki sinir sistemlerinin nasıl oluştuğu, beynin nasıl geliştiği ve insan olmanın ne anlama geldiği gibi sorulara yanıtlar veriyor. 

Bilincin Tarihi’nde LeDoux, insan davranışlarını anlayabilmenin yolunun, yeryüzündeki ilk organizmaların evrimine bakmaktan geçeceğini öne sürüyor ve evrimsel bir zaman cetvelini takip ederek, var olan ilk tek hücreli canlıların şaşırtıcı bir biçimde bugünkü hücrelerimizin, yani bizim davranışlarımızla aynı düzlemde hareket ettiğini, aynı problemleri çözerek hayatta kaldığını gösteriyor. Tüm bu bilgiler ışığında, kitap boyunca insan türü olarak doğadaki yerimizle, sinir sistemlerinin evriminin, organizmaların hayatta kalma becerisini geliştirmesiyle ve bilinç diye adlandırdığımız kapasite sayesinde tür olarak nasıl büyük başarılar elde ettiğimizle ilgili bilgiler ediniyoruz.

“Joseph LeDoux’yla birlikte Antik Yunan’dan beri sorulan bir soruyu daha derinden ele alıyoruz: Bilincimiz bizi diğer canlılardan ne şekilde farklı kılıyor? Bu sorunun cevabını bulabilmek için LeDoux’dan daha iyi bir rehber olamaz. Dünyanın önde gelen nörobilim profesörlerinden LeDoux, akıcı bir dille insanların ve dört milyar yıl önceki tek hücreli organizmaların ortak temel davranışlara sahip olduğunu ancak insan türünün evrende eşsiz olabilecek bir ‘benlik farkındalığı’ ile donatıldığını gösteriyor.”
Prof. Jeffrey D. Sachs, Columbia University

“Joseph LeDoux en yeni kitabı Bilincin Tarihi’nde tek hücreli mikro organizmaların hayatta kalma kapasitesi ile insanların eşsiz hayatta kalma mekanizmaları arasında bir köprü kuruyor ve aslında insanlık olarak bizim, bugüne dek alışkın olduğumuzdan çok daha derinlere giden tarihimizi belgeliyor.” 
Nobel Ödüllü Eric R. Kandel, Columbia University

 “Canlılığın dört milyar yıllık geçmişinin izlerini adım adım takip etmek insanın perspektifini kökten değiştirebilecek bir uğraştır. Kısa kısa ve sizi daha fazlasını okumaya davet eden bölümlerle ‘Bilinç nedir?’, ‘Duygu nedir?’ ve en önemlisi ‘Biz Kimiz?’ gibi soruların sorulduğu bu kitapta okuduğunuz cevaplara çok şaşıracaksınız.” 
Hazel Rose Markus 

“Joseph LeDoux insanların ve insanla birlikte tüm canlıların biyolojik tarihine ışık tutan olağanüstü bir esere imza atmış. Hem evrimle hem de doğa tarihiyle ilgili herkesin kolayca okuyabileceği çok yönlü bir kitap.”
Daniel Levitin, Müziğin Etkisindeki Beyin kitabının yazarı 

“Zooloji, nörobilim, psikoloji ve felsefeyi harmanlayan LeDoux’nun üzerine eğildiği ana temanın, sinir sistemlerinin evrimi ve bu sistemlerin kontrol ettiği davranışlar yoluyla bilincin ortaya çıkması olduğunu söyleyebiliriz. Bu kitapta tıpkı Darwin’in Yaşam Ağacı gibi bir Bilinç Ağacı çiziliyor.” 
Trevor Robbins 

“İnsan türünün zekâ, bilinç ve duygu kapasitelerini nasıl geliştirdiğine dair olmazsa olmaz klasikler arasına girecek bir çalışma. Biyolojiden felsefeye kadar pek çok alanı kapsayan bu kitap hem alana ilgi duyanlara hem de profesyonellere hitap ediyor.”
Susan Schneider

“Büyük sorulara cevaplar arayan bilim meraklıları için son derece iddialı bir çalışma.”
Booklist

“Bugüne dek çok sayıda yazar yaşamın tarihi konusuna eğilmiştir ancak LeDoux keyifli bir deneyim sunduğu kadar akılda kalıcı bilgiler de vermek istemiş. Her iyi eğitimcinin yaptığı gibi o da en basitten başlayarak insan davranışlarının tarihini en detaylı şekilde inceliyor.”
Kirkus Reviews

“Bu kitap basit yaşam formlarının biyolojisiyle başlayıp en karmaşık canlıya, insana kadar geliyor ve insan bilincinin nasıl gelişmiş bir bilişsel süreç haline geldiğini tartışıyor. Okurken LeDoux’nun tüm savlarına katılmak zorunda değilsiniz ancak başardığı şey ve ortaya çıkardığı çalışmanın kalitesi ortada.”
Antonio Damasio

“Moleküler kökenlerinden bilinçli varlıklar olmanın ne anlama geldiği noktasına kadar bu kitap hayatın evrimine çok şaşırtıcı bir pencereden bakıyor. Joseph LeDoux bilimsel açıdan kilit önem taşıyan fikirlere alışılmışın dışında yaklaşımlar geliştiriyor ve beynin nasıl çalıştığıyla ilgili de yeni ve açıklayıcı bilgiler sunuyor.”
Marian Stamp Dawkins

“Joseph LeDoux doğaya hem makro hem mikro düzeyde bakmayı başarabilen nadir bilim insanlarından. Çok farklı alanlara ilgi duyan okuyucuları tatmin edecek bir kitap yazan LeDoux insan türünün nasıl bilinç kazandığıyla ilgili aydınlatılmayı bekleyen pek çok soruya yanıt vermeye çalışıyor.”
Jerome Kagan

“Bilinçle ilgili bilinmesi gereken en önemli şey nasıl evrildiğidir. Bu ustalık eserinde LeDoux bize evrimin büyük resmini göstermekle kalmayıp bilincin ortaya çıkmasını sağlayan karmaşık sinir sistemleriyle ilgili önemli detayları da aktarıyor.”
Christopher Frith

“Bilincin Tarihi, davranış dediğimiz şeyin en basit organizmalardan en karmaşık olanlara kadar uzanan kesintisiz bir süreçten kaynaklandığını anlatıyor. LeDoux, bilinçli farkındalığa kadar uzanan tarihimizi detaylı ve ustaca bir çerçeve içerisinde bize sunarken kendi bilinç teorilerini de paylaşıyor. Yaşamın, düşüncelerin ve bilincin doğasıyla ilgilenen herkes bu kitabı okumalı.”
David Rosenthal

JOSEPH  LeDOUX, New York Üniversitesi’nde nörobilim profesörü olan Joseph LeDoux aynı üniversitedeki Duygusal Beyin Enstitüsü ve Nathan Kline Psikiyatrik Araştırma Enstitüsü’nün yöneticiliğini yapmaktadır. Anxious, Synaptic Self ve Duygusal Beyin gibi kitapların yazarı olan LeDoux aynı zamanda bir folk rock grubu olan Amygdaloids’in söz yazarlığını ve vokalliğini de yapmaktadır. LeDoux, sanat tarihçisi ve yazar eşi Nancy Princenthal’la birlikte Brooklyn, New York’ta yaşamaktadır.